곤충강 망시상목 사마귀목에 속하는 절지동물의 총칭이다
몸이 크고 갈색 또는 녹색이다. 앞다리가 낫처럼 구부러져 먹이를 잡아먹기에 편리하며 겉으로 보이는 이미지처럼 상당히 공격적이다. 이러한 생김새를 보면 짐작할 수 있지만 육식을 즐겨하는 곤충이다.
잘 발달한 큰 겹눈과 3개의 홑눈이 있다. 가슴은 앞가슴이 매우 가늘고 길다
뒷가슴에는 청각기관이 있다
사마귀의 수명은 평균 7~8개월로 연 1회 발생하며 대부분 5월초에 태어나서 11월 말에 생을 마감한다.
단, 한반도처럼 사계절이 뚜렷한 지역에 자생하는 사마귀에게 한정되는 내용으로, 겨울이 없는 열대지방에서는 그냥 무작위로 아무때나 깨어나며 약충과 성충들이 뒤섞여 살아가는 모습을 항상 볼수 있다.
